Quando pensamos na “igreja do Papa”, quase todos imaginam a Basílica de São Pedro, com sua grandiosidade e beleza arquitetônica. No entanto, a catedral do Papa — e a mais importante igreja do mundo — é a Basílica de São João de Latrão, cuja dedicação celebramos no dia 9 de novembro.

A palavra “catedral” vem de cathedra, isto é, “cadeira”. A catedral é o templo onde está a cadeira do bispo, símbolo de sua missão de ensinar, santificar e governar o povo de Deus (cf. CIC, §§1560–1561). Assim, cada diocese tem uma catedral, e ela é o coração espiritual da Igreja local, o ponto onde todos os fiéis se unem em torno do bispo, sucessor dos Apóstolos.

A Basílica de Latrão foi dedicada no ano 324 d.C. pelo Papa São Silvestre I, pouco depois da liberdade concedida aos cristãos por Constantino. Por ser o primeiro templo cristão público em Roma, ela tornou-se o símbolo visível da Igreja que nasce livre e viva no mundo.

A Catedral de São João de Latrão possui uma inscrição em sua fachada que proclama claramente sua importância:

Omnium urbis et orbis ecclesiarum mater et caput
“Mãe e cabeça de todas as igrejas da cidade e do mundo.”

Queridos irmãos e irmãs, ao olhar para uma catedral — ou para a própria cathedra — não nos espantemos por sua grandeza ou beleza. Espantemo-nos, sim, pela grande graça que Nosso Senhor nos concede: a graça de termos um sucessor dos Apóstolos que nos confirma na fé, de modo especial o Santo Padre, Bispo de Roma.

Neste tempo de vacância em nossa diocese, percebamos o quanto faz falta um pastor, o quanto faz falta um guia, o quanto faz falta um pai espiritual…

Que Nossa Senhora, Rainha dos Apóstolos, interceda por nós, para que cresçamos no amor, no respeito e na obediência ao Santo Padre e aos nossos bispos.